Leopard 1 – Основной боевой танк
Разработку основного боевого танка Леопард-1 можно проследить с ноября 1956 года, когда стало ясно, что имеется оперативная потребность в разработке нового танка для федеральных немецких вооруженных сил (бундесвера). Первый танки бундесвера были построены из американских М47 и М48, которые были дешевы и доступны в достаточном количестве. Однако было признано, что М47, в частности, была очень временная разработка не особенно удовлетворяющая армию США, потому около 8500 из 9100 танков M47 были экспортированы. К описываемому времени танк М47 практически устарел, что говорило о том, что бундесверу был крайне необходим в высшей степени современный основной боевой танк (ОБТ), с броневой защитой и основным орудием, которые бы значительно превосходили бронетанковую технику, состоявшую на вооружении Красной Армии.
В 1957 году бундесвер сформулировал требование на 30 тонный танк, с выдерживанием мощности к весу в соотношении 30 л.с. / т; многотопливный двигателем с воздушным охлаждением; дальность хода 350 км ; торсионная или гидропневматическая подвеска; общая ширина которых не превышает 3150 мм и достаточное бронирование, которое должно выдержать попадания от 20-мм патроны с близкого расстояния. Пушка должна быть в состоянии пробить 150 мм наклонной брони, а боеприпасы и боевая нагрузка должна быть по крайней мере равна таковой в текущих танках армии США.
