История военного применения британских ракет в наполеоновских и колониальных войнах 1805-1901
История военного применения британских ракет в наполеоновских и колониальных войнах 1805-1901
Применение ракет в качестве оружия можно проследить до тринадцатого века в Китае и есть записи, которые показывают, что Император Моголов Акбара также использовал их в Индии в шестнадцатом веке. Представители Британской империи впервые столкнулись с ракетами в качестве оружия во время войны с Махараджей, особенно во время блокады города Серингапатам в 1799 году. Одним из солдат британского полка, участвовавшего в осаде и явившегося очевидцем применения нового оружия был в то время полковник 33-го пехотного полка, будущий герцог Веллингтон. Эффект применения ракет была такой, что вызвал у Ост-Индской компании большой интерес, и они решили добиваться своих поставок. Уильям Конгрив младший заинтересовался проектом, и под патронажем его близкого друга принца Уэльского, он был обеспечен необходимым политическим и военным влиянием, так что его отец, полковник сэр Уильям Конгрив, контролера королевской лаборатории, начал работу над созданием ракет, при условии, что ему будут предоставлены необходимые объекты в Королевском арсенале.
В Европе, Англия находилась в состоянии войны с Францией и французы собрали флотилию вторжения в бассейне гавани Булонь, которой Королевским Военно-морским силам не удалось нанести серьезного ущерба. Конгрив предложил использовать свои ракеты для нападения на французские суда, и с влиянием своего царственного покровителя, убедили Первого Морского Лорда исполнить этот план. Так началась эпоха британских военных ракет.
Ракеты, предложенные Конгривом, имели некоторые преимущества по сравнению с эквивалентной артиллерией того времени как они могли бы достичь дальности более 3000 ярдов, не имея проблем отдачи, рабочей силы и веса боеприпасов. Это преимущество было важно, так как позволяло им быть запущенными с небольших катеров или просто с земли.
Конгрив не был популярен среди артиллерийских офицеров, которые считали его положение и влияние несоразмерным статусу его отца и причиной его только патронаж принца Уэльского. Такое отношение к человеку, и их статус «природного заповедника», принесли мало пользы для развития ракет. Интересно, что человек, который в конечном итоге приказал создать род Ракетных войск, был капитан Ричард Богуе, который был также личным другом принца-регента и его часто видели в Королевском Павильоне в Брайтоне. Девушками Брайтона он считался таким красивым, что они прозвали его «посмотри и умри». Именно под его командованием был достигнут наибольший успех в применении ракет в битве при Лейпциге в 1813 году.
