История развития, военного и гражданского применения Lockheed C-130 Hercules и его модификаций
Геркулес. Герк. Герки-птица. Самолёт с четырьмя двигателями. Какими бы ни были популярные сейчас имена, Lockheed C-130 остается лучшим тактическим транспортным самолетом в мире в течении более чем четырех десятилетий после своего первого полета. Задуманный во времена глубокой холодной войны, Геркулес использовался для перевозки десантных войск, транспортных средств, грузов и беженцев в нескольких крупных войнах, в многочисленных мероприятиях, а также бесчисленном количестве гуманитарных миссий. Также было разработано ошеломляющее количество специальных моделей для различных целей, таких как работа в качестве бортового наблюдателя раннего предупреждения, разведка погоды, огневая поддержка, для электронной и фотографической разведки, снабжения арктических баз, поиск и спасение, и танкер для дозаправки в воздухе других самолетов.
Программа развития С-130 восходит к сороковым годам. Вторая мировая война показала первое широкое использование тактических воздушных перевозок, и к концу войны концепция выдвижения войск в районы поля боя по воздуху была доказана. ВВС США воевали в войну по большей части двумя видами транспортных самолетов: с Куртис C-46 спецназовцев и Дуглас C-47, и оба вида оказались хорошими рабочими лошадками. Но эти самолеты в основном были адаптированными пассажирскими самолетами, поэтому требовалось специально разработать тип самолета, который был бы в состоянии выполнять как переброску солдат, так и крупных военных объектов, таких как военная техника, на фронт.
Во время войны использовалось успешное применение планеров для перевозки автомобилей и тяжелой техники во время парашютных операций. Тем не менее, преимущества моторных самолетов, которые могли бы сесть на землю, выгрузить свой груз, и улететь обратно своим ходом были очевидны, и было предпринято несколько попыток превратить в планеры полноценную транспортную авиацию. Фирма Мессершмит создала шесть бомбардировщиков Me323, гигантских тяжелых транспортников из столь же больших Me321, а после войны в США экспериментальные планера XCG-20 послужили основой для производства C-123B. И в Великобритании, поздний вариант тяжелого планера Гамилькар был оснащен парой двигателей Mercury, и эта разработка стала отправной точкой для последующего Bristol 170.
