Военная история реактивного самолета A-4 Skyhawk
«Скутер», «Форд», «Тинкер той» это всё прозвища для Дуглас A-4 Skyhawk. Но еще более соответствующее прозвище, которое подарили пилоты Skyhawk, это прозвище «Феррари среди Самолетов».
A-4 Skyhawk является одним из наиболее успешных современных боевых самолетов из когда-либо построенных. Производство Skyhawk продолжалось 25 лет, в течение которых были построено 2960 самолетов, которые эксплуатируются ВМС США и морскими пехотинцами, а также Военно-воздушными силами Австралии, Новой Зеландии, Израиля, Малайзии, Аргентины, Сингапура, Бразилии, Индонезии и Кувейта.
Skyhawk был сконструирован во время растущей необходимости поддержки наземных операций. В отличие от многих своих современников, он был разработан прежде всего как легкий штурмовик. Skyhawk был разработан одновременно с А-3 Sky Warrior, двухмоторным бомбардировщиком с максимальным взлетным весом от 82500 фунтов по сравнению с А-4B, который имел максимум 22500 фунтов. В начале 1950-х годах, большинство перевозчиков ВМС были времен первой Мировой войны, и создание меньшего, более легкого, более маневренного самолета было абсолютной оперативной необходимостью.
В январе 1952 года, Эд Хиенеманн, главный инженер отдела Дуглас Эль-Сегундо, встретился с контр-адмиралом Аполлоном Соучеком, начальником Морского Бюро аэронавтики. Хиенеманн предложил новый, легкий, атакующий реактивный самолет. 12 июня 1952 года был подписан контракт на прототип, с указанием максимальной скорости 500 миль/ч, 460-мильного операционного радиуса, 2000-фунтовой бомбой и максимальной стоимостью до 1 миллиона долларов за самолет. XA-4D-1 побил требования по скорости с большим отрывом, и первые 500 серийных самолетов были произведены по стоимости 860000 долларов каждый.
В дальнейшем производились различные модификации для различных родов войск, военная история которых рассмотрена в данной книге.
