В начале осени 1941 года пилоты истребителей Spitfire 5 Истребительной группы Королевских ВВС, сообщает о встречах небольшого числа новых немецких истребителей в ходе своих регулярных набегов над прибрежной зоной на северо-западе Франции. Новый самолет считается необычным на этом этапе, поскольку на нем стоял радиальный двигатель, в то время, когда лучшие истребители мира практически все ставили более обтекаемый двигатель. Первоначально разведка полагала, что эти новые противники могут быть самолётами Curtiss Hawk 75, которые были захвачены у французов в 1940 году, и в настоящее время поставлены на боевое дежурство в Люфтваффе. Это предположение быстро было отброшено, потому что было видно из ранних сообщений тот факт, что неизвестный истребитель обладал боевыми характеристиками, которые во многом превосходят как Messerschmitt Bf 109F, так и Supermarine Spitfire 5, тогдашние наилучшие существовавшие истребители.
На самом деле тайным истребителем был совершенно новый самолет, существование которых полностью избежало внимания разведки союзников. Действительно, разработка и производство Фокке-Вульф Fw 190A уже была приостановлена в 1940 из-за веры высоких чинов Германии в то, что война будет являться быстрой победой, и что не потребуется никаких других самолетов, поскольку существующих Ме-109 будет достаточно для выполнения задач, стоящих перед авиацией.
Провал господства люфтваффе и ночных бомбардировок Англии, а также нападения на суда в Атлантике подводных лодок и наземных рейдеров, а также активное сопротивление Британии вызвало расстройство немецких планов. Последующее появление Королевских ВВС над всей территорией Франции и Нидерландов, в результате чего произошло возвращение агрессивной войны домой, задачи перед люфтваффе в оккупированных странах, в сочетании с планами Гитлера по нападению на Советский Союз летом 1941 года, привела к полному переосмыслению исходных планов и работы по развитию Fw 190 был возобновлены и продолжались со всеми возможными усилиями.
Как и самолеты фирмы Локхид в конце двадцатых и начале тридцатых годов, монопланы Хейнкель имеют определенную похожесть друг на друга, которая позволяет безошибочно определить их производителя. По иронии судьбы, первая серия монопланов, которые производила компания Эрнста Хейнкеля была задумана как местный конкурент самолету Локхид Орион, который недавно был приобретен в Швейцарии и поставлен на обслуживание пассажиров.
Это был самолет He 70, но до начала его разработки шла работа над развитием и производством модели He 64, которая была легким спортивным самолетом, с перевернутый двигателем воздушного охлаждения. Этот спортивный самолет участвовал в летних европейских конкурсах 1930 и 1931 годов. Летом 1931 года компания Хейнкель в Варнемюнде начала работы по проекту He 70. Это был одномоторный четырех-пассажирский самолет с экипажем из двух пилотов и он был похож на гибрид Lockheed Orion с Curtiss Conqueror.
Его двигатель позднее был установлен с крыльями и оснасткой на модель истребителя He 112. Разработаный He 70 был оснащен двигателем BMW VI 640 л.с. который позволял достичь максимальной скорости 226 миль/ч, посадочной скорости 68 мили/ч и при 65 процентах мощности крейсерская скорость составляла 203 мили/ч. Летчиком-испытателем «Хейнкель»,
Вернер Фанком был незамедлительно установлен международный рекорд скорости на 100 км с полезной нагрузкой 500 кг. Средняя скорость составила 216 миль/ч.
Форма этих самолетов Хейнкель была результатом безошибочной работы проектной группы Карка Швалцера и Гюнтера Твинса.
Модель He 112 имеля крыло и шасси, которые являлись прямыми потомками самолёта He 70 с крылом не полностью консольной конструкции и эллиптической формы с уменьшенной толщиной и кривизной, что давало ей вид перевернутой чайки.
Самолёт советской разработки Микоян-Гуревич МиГ-21 с треугольным крылом – этот истребитель по прежнему по количеству выпущенных, самый распространенный в мире истребитель. Этот выдающийся самолет был широко экспортирован и он остается основой всех военно-воздушных сил стран организации Варшавского договора. Этот истребитель увидел боевые действия на Ближнем Востоке в войне с Израилем, и зарекомендовал себя прекрасным боевым самолетом над джунглями Вьетнама. Он была использован ВВС Ирака в войне против Ирана и все еще находится в активной боевой службе в Афганистане, где пилоты просоветского режима в Кабуле ежедневно используют его для миссий против повстанцев в их гражданской войне. На другой стороне земного шара МиГ-21 используют никарагуанские ВВС против поддерживаемых американцами повстанцев. Более чем через тридцать лет после его первого полета МиГ-21 по-прежнему рассматривается как надежное и современное оружие. Длительный срок службы этого типа истребителя стал возможным благодаря прогрессивному способу развития на протяжении многих лет. Конечный вариант производства, МиГ-21бис-САУ, имеет очень мало общего с исходным МиГ-21Ф. Современные МиГ-21 имеют более совершенную электронику и могут нести большую оружейную нагрузку на большее расстояние, но они больше не являются проворными боевыми самолетами с выдающимися летными характеристиками, какими они были раньше. Это особенно актуально при полной загрузке с тремя 490-литровыми топливными баками и в полном вооружении; МиГ-21 тогда как проворен примерно так, как корова, и на нем очень сложно летать.
В декабре 1942 года было произведено сокращение присутствия «Кондор» в Атлантическом океане. Двадцать самолетов было направлено в Линдгрен, для работы вместе с юнкерсами Ju 90 и Ju 290, чтобы попытаться облегчить тяжелое положение армии в окружении, хотя они и не начали работать в этом секторе до 9 января. Базирование и взлет производились с разных аэродромов, в зависимости от продвижения русских. Количество Кондоров будет постепенно сокращаться с максимальной численности в девятнадцать машин 31 декабря, но это случится только пять месяцев спустя. Русские истребители неизбежно будут уменьшать их количесвто, но и сами будут нести потери. Последний запуск состоялся в ночь со 2 на 3 февраля. Половина Кондоров, прикомандированных в Россию, была передислоцирована, но их роль на Восточном фронте еще не пришла к своему концу. Маршал фон Рихтгофен, командир 4 Воздушного флота использовал их для к усиления своих сил и Fw 200 из Берлина возвращаются во Францию. Семнадцатая армия была окружена на Кубани и в этот раз Fw 200 не были ограничены в миссиях – транспортировка различных грузов, бомбардировки объектов в секторе железнодорожного моста через реку под Сталинградом и нефтяных месторождений в Баку и Тифлисе. Операции проводились между 4 и 13 февраля и 21 февраля эти самолёты окончательного покинули Восточный фронт.
Самый крайний сектор проводимых ими операций находился за полярным кругом, и проводился в поддержку тайных немецких метеостанций в Гренландии и на острове Ян-Майен, в ходе которых некоторые из Кондоров сделали больше всего рейсов в своей истории и миссии продолжительностью от 15 до 17 часов не были редкостью.
Эта книга, несмотря на то, что является весьма старой (1983 год издания), содержит богатую визуальную информацию по рассматриваемой теме. 56 прекрасных цветных иллюстраций (если можно назвать орудия смерти «красивыми») прекрасно описаны. Также она содержит фотографии и рисунки очень красочных советских схем, которые я никогда не видел, даже в тех немногих опубликованных русских и польских книгах, которые я нашел самостоятельно. В частности, один из зимних вариантов СУ-122 с росписью симпатичными зелеными ветками, крошечными красными звездами на каждой стороне, и орудии, и огромный красный круг на вершине. Представлен также рисунок 1945 года, на котором изображен немецкий Hetzer, окрашенный в довоенный чешский цвет заводской окраски. Много, много редких экземпляров, действительно.
Включены изображения захваченных машин: немецкие и финские Т-34, пантеры в польской армии и т.д. Кроме того, разнообразные схемы камуфляжа даже на мелких союзников оси, и воюющих сторон союзников, таких, как Венгрия и Финляндия.
Очень мало про Италию, так как не было почти никакой итальянской бронетехники на востоке.
Также изучены тактические символы и патриотические лозунги, изучены и документально посредством фотографий и текста, включена диаграмма с символами:
50 немецких танковых дивизий
Немецкой 13-я танковой дивизии СС
46 немецких частей StuG
18 немецкие дивизии Panzergrenadier
11 немецкая танковая Schwere Abteilungen
