Военная история самолёта A-4 Skyhawk
«Hot Rod», «Scooter», «Форд» и «Tinkertoy» – это всё прозвища для одного из самых распространенных истребителей в мире. Речь идет о маленьком размере и исключительной маневренности самолёта McDonnell Douglas A-4 Skyhawk.
В июне 1952 года ВМС заключили с фирмой Дуглас контракт на разработку легкого штурмовика. В дополнение к легкому весу, договор предусматривал, что будут выполнены требования к самолету, который способен доставлять обычные или «специальные» бомбы. (»Специальные» – кодовое обозначение для ядерных бомб.) Самолет также должен был иметь возможность защитить себя во враждебном воздушном окружении. Команда разработчиков Дуглас, возглавляемая Ed Heinemann, подошла к работе над проектом с энтузиазмом, и уже осенью пришла с разработкой и даже был построен макет. Их усилия были одобрены руководством военно-морского флота и 22 июня 1954 года летчик-испытатель Боб Рана сделал первый вылет на Skyhawk. Два года после этого продолжались испытательные полеты. В ходе этих испытаний, Skyhawk стал первым штурмовиком, который имел 500 километров в час закрытую крейсерская скорость, а на курсе лежал на средней скорости 695 миль / ч, в 300 футов над землей. Две основные черты дизайна Skyhawk которые способствовали установлению этой скорости, быстрого реагирования на команды управления и структурной целостности, позволило бы задержаться в лидерах на долгие годы. (Многие из сложных самолетов с Mach 2 , которые были разработаны впоследствии ограничены в скорости на низкой высоте из-за «Q» фактора, который является мерой толерантности самолета к трению и «Загрузка G» в толще воздуха близкой к земле).
