Один из встроенных недостатков разработки британских истребителей включительно до BAC Lightning всегда был вопрос о дальности полета и выносливости. Мысль о том, что на Британских островах лишь небольшая площадь территории, побудило Королевские воздушные силы при выдаче требований на разработку истребительной авиации указать более короткий диапазон дальности для своих самолетов, поскольку по требованиям довоенной концепции не было предусмотрено операций за пределами берегов собственной страны. Эти концепции повлияли на проектирование и строительство большинства судов и самолетов-истребителей, хотя некоторые блестящие конструкции все же появлялись, такие как Spitfire и Hurricane, которые были быстрые и маневренные, они пожертвовали выносливостью, что дало плюс этим качествам, что в то время считалось эффективным и мощным вооружением.
Поэтому благодаря далекой прозорливости таких разработчиков как de Havilland, и Frise в Бристоле, которые поняли, что будет необходимо для самолетов, таких как Bcaufighter и Mosquito, которые могли бы перенести войну на территорию врага на его собственной территории или обладать достаточной выносливостью для того, чтобы поддерживать достаточно долгое постоянное патрулирование в защиту родной земли.
В настоящее время существует тенденция к проектированию многоцелевых самолетов, которые могут выполнять различные миссии и роли. Эта тенденция объясняется главным образом тем, что большинство стран не могут позволить себе научные исследования и разработки из-за расходов, связанных с проектированием самолета отдельно для каждой миссии. В первые годы после Второй мировой войны это был не тот случай. Большинство стран разрабатывало самолеты, которые были предназначены для решения конкретных задач и функций. Многоцелевых реактивных самолетов, за несколькими исключениями, практически не существовало до появления Hawker Hunter.
Хантер может быть классифицирован как первый в мире многоцелевой реактивный боевой самолетов. Он использовался как истребитель для захвата превосходства в воздухе, как штурмовик, как фото разведывательный самолет и как тренировочный самолет. Стоимость производства такого самолета сегодня, который мог бы выполнить эти же роли, с долговечностью Хантера, будет значительной и для большинства стран такой проект будет экономически невозможным.
В 1945 году многие из самолетов передней линии службы ВВС пережили свой расцвет в прошлом и отчаянно нуждались в замене, чтобы встретить новые угрозы Советского Союза и Варшавского пакта. К 1948 году Великобритания ввела в эксплуатацию два истребителя, Глостер Метеор (Gloster Meteor) и де Хавиланд Вампир (de Havilland Vampire). Оба самолета были хороши в свое время, но это время было три-четыре года назад. Это был период быстрого прогресса в военной реактивной авиации. В Соединенных Штатах Америки, в ВВС США осуществлялась разработка новых типов самолетов, таких как L-H4 и F-86, а Советским Союзом был поставлен в эксплуатацию Миг-15. Миг-15 с двигателем, основанным на Британских Nene, которая была продана на Советам с разрешения властей.
Столкнувшись с этими событиями, власти Великобритании стремились заменить Вампир и Метеор. Два новых проекта были выдвинуты как возможные претенденты: один из Super-marine (the Swift) и один от Hawker (Р 1067). Как истребители для захвата превосходства в воздухе Swift было ничто иное, как катастрофа. Он оказался годет лишь как разведывательный истребитель, которым были оснащены только две эскадрильи. Осталась только одна разработка для заполнения разрыва – Hawker (P 1067).
Один из самых распространенных мнений о битве за Британию состоит в том, что германия в значительной степени превосходила англичан, но британские пилоты выиграли свои победы над превосходящими немецкими войсками через пот, мужество и личное мастерство. Это общее мнение по-прежнему широко распространено, а также особо подчеркивается, по убеждениям военного пропагандиста, что немецкие пилоты истребителей не уступали своим оппонентам по личному мастерству. Тем не менее, стоит заново исследовать истинность того, что произошло на самом деле, так как битва была во многом победой осторожной тактики ВВС, тактики, которая обеспечивает выживание истребительной авиации, которая, хотя и превосходит немцев в смелости и решимости, но уступает им, когда речь идет о боевом и тактическом опыте. Сражение было очень разноплановым, и если мы будем игнорировать потери немецких бомбардировщиков, то получим мало чего хорошего, поскольку немецкая бомбардировочная авиация понесла больший ущерб, чем истребительная авиация.
Есть много толкований этой битвы, и её значения, так же есть книги на эту тему. Многие вопросы по-прежнему вызывают большие споры среди историков и ученых, и даже среди оставшихся в живых из тех, кто воевал. Большинство книг, как правило, становятся на чью-либо сторону и лишь несколько предлагают сбалансированный подход к битве, и приводят соответствующие аргументы. Поэтому данная книга предназначена как простое повествование о сражении с одной стороны, но также в качестве руководства для некоторых вопросов, до сих пор вызывающих противоречия и споры.
Штаб-квартира командования военно-воздушными силами, которая расположена на улице Скотта, штат Иллинойс, гордо называется «Основы сдерживания». Он обладает более чем 1000 самолетов и персоналом численностью более 94000 активных людей долга,
как военных, так и гражданских. Он осуществляет прямое командование более чем 13 базами Соединенных Штатов и контролирует группировки США, размещенные на Азорских островах и в Рейн-Майн в Западной Германии. После мобилизации сил резервистов ВВС (AFRES) и Национальной гвардии ВВС (ANG), MAC получит 63000 дополнительных людей и около 390 самолетов. Кроме того, активы MAC дополнены в мирное время, теми коммерческими авиаперевозчиками, которые действуют в рамках военных контрактов и во время чрезвычайного положения теми перевозчиками, которые участвуют в программе гражданского резерва воздушного флота (CRAF).
Воздушные единицы MAC распределены между тремя номерами ВВС. Двадцать первый номер военно-воздушных сил, штаб-квартира в МакГьюр, Нью-Джерси, имеет 11 военно-воздушных эскадрилий (две с C-5A/Bs, шесть С-14lBs, одна с C-22As и С-130Es, одна с С-23As, а другая состоит из легких транспортников и вертолетов), четырех эскадрилий тактической авиации с С – 130Es, одна эскадрилья аэромедицинских воздушных перевозок с С-9AS, и одна эскадрилья с С-12 и C-21S. Он также обладает юрисдикцией в отношении
подразделения 89 военно-воздушные крылья, расположенного в Эндрю, штат Мэриленд, которое обеспечивает транспорт для президента, вице-президента, членов кабинета, высокопоставленных правительственных чиновников и иностранных сановников. Двадцать второй номер ВВС, со штаб-квартирой в Тревисе, штат Калифорния, содержит в себе 12 военно-воздушных эскадрилий (три с C-5A/Bs, восемь с С-14lBs и одна с С-12 и C-21S), девять эскадрилий тактической авиацией с С – 130E/Hs и одна эскадрилья аэромедицинских воздушных перевозок с С-9AS.
Способ вертикального запуска бомбы, иначе известный как пикирование, не является новой концепцией. Он не был изобретен во время второй мировой войны, как часто верят. Тактика пикирования на цели и метание бомб с точными сроками были впервые применены во время первой мировой войны с весьма различными результатами, начиная от плохих к удовлетворительным. В период между первой мировой войной и второй мировой войны была найдено, посредством разработки методов и оборудования, что точечная точность при относительно малых целях может быть достигнута благодаря применению пикирования. Это объясняется тем, что биплан по-прежнему считался оптимальным тактическим оружием у разработчиков. Предельная скорость была достаточно низкой для прицеливания, запуска всех бомб и выполнения требований. Вторая мировая война стала первым настоящим полигоном для проверки результатов применения этого и других методов бомбардировки.
В течение первых двух лет второй мировой войны, JU87 считался одним из самых для удобных и успешных самолетов немецкой авиацией. Деморализующее воздействие взрыва после пикирования получило дальнейшее развитие путем установки небольшой винтовой сирены, которая была установлена на передней левой стойке шасси, и требующие скоростей пикирования при бомбардировках для своего функционирования. Они были названы «Тромбон Jericho», а вместе с воем при выполнении пикирования, давали вполне определенный психологический эффект.
Полковник Вольфрам фон Рихтгофен был назначен командиром технической службы министерства авиации, и он контролировал деятельность испытательной базы в Лейпциге. Ему многое предстояло сделать с тормозящими развитие пикирующих бомбардировщиков (как типа самолета) в качестве оружия. И он блестяще справился со своими обязанностями.
Первая организованная британским командованием бомбардировка была сделана осенью 1914 года – всего через несколько недель после начала Первой мировой войны – на самолетах Королевской военно-морской авиации был организован налет из Антверпена на бельгийском побережье. Их оружием были 20 фунтовые бомбы Халеса, направленны они были на низкий уровень и их цели были немецкие дирижабли. Плохая погода в целевых областях сделала первую серию рейдов, 22 сентября, неудачной, но в следующей атаке, 8 октября, дирижабль был уничтожен в своем ангаре в Дюссельдорфе.
Это были первые взрывы стратегической бомбардировки, а затем бомбардировщик стал стандартным элементом RNAS и в основном продолжали выступать в этой роли, заметным событием в этот период является введение в действие в конце 1916 года первых истинно британских тяжелых бомбардировщиков, знаменитые двухмоторные 0 / 100 бипланы, разработанные Хендли Пейджем для Адмиралтейства и способные нести бомбовую нагрузку в три четверти тонны весом. Обычная роль бомбардировщиков Королевских ВВС ограничивалась, в основном, применением для тактических задач, но одной из эскадрилий (№ 100, созданный в феврале 1917 года и оснащен одномомторными FE2B ‘толкач’ бипланами) была предоставлена честь быть первой британской эскадрильей, созданной специально для ночных бомбардировок.
В октябре 1917 года, как прямой результат увеличения немецких воздушных налетов на Англию двухмоторного самолета Гота, в последнее время по ночам, а в сочетании со специально построенной многомоторными «гиганты» (Riesenjlugzeuge), британское правительство приказало образовать во Франции «независимые» стратегические бомбардировщики, которые бомбят военные заводы в немецком тылу, отчасти в ответ, но и в надежде на выход из тупика, который последовал после больших боев на земле в 1916 и 1917 годах. Названная «41 крылья» и базирующейся в районе Нанси, эта сила была организована генералом Тренкардом, командующим королевскими силами во Франции, и первоначально в неё входила одна эскадрилья Handley Page и две эскадрильи одномоторных бомбардировщиков.
