Когда Гитлер вторгся в Советскую Россию в июне 1941 года, дивизии СС были в авангарде боевых действий и оставались там в течение всей войны, идя в авангарде наступления на Москву и боях под Харьковом и Курском, и, наконец, только после капитуляции после последней капли крови стало возможным разрушение в руинах Третьего рейха в 1945 году. На протяжении этих четырех лет дивизии СС, сотрудники которых обязаны своей лояльности лично Гитлеру, а не немецкому государству, и поэтому им он доверял больше, чем армии, были размещены там, где положение являлось наиболее критическим и боевые действия нуждались в помощи в наибольшей степени. Их потери были огромными, но и их лояльность была огромной.
Волонтеры для Ваффен-СС были привлечены посредством обычных отделений вербовки армии, которая, естественно, не хотела, чтобы весь цвет немецкой молодежи стал «частной армией Гиммлера» и провело их число до простой трети того, что они могли бы дать. Тем не менее, к 1944 году насчитывалось около 910000 солдат в 38 дивизиях СС, не находившихся в России, конечно. В 1941 году, однако, было еще только четыре подразделения: Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер», «Reich СС» (которая позднее была переименована «Das Reich»), и СС «Мертвая голова» и СС «Викинг». Первая и последняя из них входили в состав танковой группы армий «Юг», СС ‘Рейха’ как часть танкового кулака Гудериана в центре, и «Мертвая голова» как часть танковой группы север. В это время в СС образованиях были состав и численность аналогичные подразделениям регулярной армии – моторизованные пехотные дивизии, а также они включали небольшую группу танков. Позднее в войну, они будут расти до размеров полноценных танковых дивизий.
История развития Леопард 2 (который, вопреки своему названию, не просто новая версия популярного Леопард-1) началась в 1963 году, когда Федеральная Республика Германия и Соединенные Штаты Америки подписали соглашение о совместной разработке машины, весьма сложной, известной теперь как основной боевой Tank/Kampfpanzer-70. MBT/KPz-70 был призван стать лучшим танком в мире, и разработанный совместно General Motors в США и консорциумом Deutsche Entwicklungs-Гезельшафт мбХ (DEG) на немецкой стороне, который включает такие компании, как MaK, Rheinstahl-Henschei, Lutherwerke и Krauss-Maffei.
MBT/KPz-70, предназначенный для замены M48A2G в немецкой армии, должен иметь боевой вес порядка 50 тонн, гидропневматическую подвеску и автоматическую систему загрузки снарядов для основной XM150E5 пушки 152 мм, которая была в состоянии вести огонь противотанковыми ракетами и обычных боеприпасами. В общей сложности она может использовать 50 единиц боеприпасов различных типов, 26 из них пригодны для автоматической загрузки системы. Система управления огнем должна включать лазерные дальномеры и инфракрасные системы наблюдения. Танк будет управляться тремя членами экипажа, все они (включая водителя!), находятся в башне. Немецкий вариант был воружен 7,62-мм пушкой MG3, которая была установлена соосно с пушкой и автоматическим убирающимся пулеметом 20 мм, установленным в купол, слева от крыши башни, предназначенный в основном для противовоздушной обороны.
Эта книга является дополнением к ранее изданной книге Concord «БМП (1 (X) 6)», которая была впервые опубликована более чем десять лет назад, в 1990 году. Она продлевает рассмотрение военной истории до последних версий боевых машин пехоты (БМП) грозной России.
Хотя новая модель БМП-3 выпускается теперь вместо всех ранее выпущенных типов, БМП-2 все еще находится в производстве в России, а также в ряде других стран, особенно в Индии. Индия продолжает производить БМП-2 под названием Сарат и разрабатывает широкий спектр специализированных версий этой машины. Большое количество БМП в эксплуатации по всему миру привело к довольно ощутимому интересу к пакетам модернизации этих машин. Некоторые из наиболее интригующих типов показаны здесь в книге. Окончание холодной войны привело к положительным сальдо в статистике бронированных машин, и даже в таких странах, как Швеция в настоящее время функционируют BMP.
Появление на поле боя немецкого тяжелого танка «Тигр», среднего танка «Пантера» и самоходных орудий «Фердинанд», а также разведывательные отчеты о работе, проводимой немцами над созданием более мощного, нового поколения супер-тяжелых танков, привели на самом высоком уровне советской власти к осознанию необходимости абсолютного изменения разработки, чтобы представить Красной Армии новые тяжелые танки и орудия.
Решения органов власти в Кремле, привели к принятию исследования и разработки преемника, до недавнего лучшего танка на Восточном фронте типа КВ. В это же время, стало понятно, что новый танк будет настолько велик, что название, которое будет происходит от инициалов обычного маршала СССР Клима Ворошилова было недостаточно. Необходимо название, представляющее гораздо более грозную власть. Новый советский тяжелый танк и все идущие от него линии бронированных транспортных средств получили название ИС, что является инициалами вождя-генералисимуса Иосифа Сталина.
С самого момента своего дебюта в боях в Ленинградской области в ноябре 1942 года, тигры стали одним из самых опасных средств немецкой военной машины. PzKpfw VI, который представляет собой типичный танк прорыва, быстро изменили свое первоначальное предназначение и стал весьма эффективным оборонительным оружием. Эта метаморфоза, которая наиболее четко стала видна во время боев на Восточном фронте, также может наблюдаться во время военной операции в Западной Европе. В последнем регионе немецкие вооруженные силы постоянно отступали с июня 1944 года и им часто приходилось вести борьбу с превосходящими силами союзников. В середине 1944 года, «Тигры» получили модернизированный могущественный вариант: PzKpfw VI «Тигр» II. Намного лучше бронированные и вооруженные, они постепенно стали известны как «Королевские тигры». Их эффективность в боях показала, что они в полной мере заслужили это имя. Немецкие тяжелые танковые батальоны и танковые группы (их военная история 1942-1944 годов была представлена в частях первой и второй настоящей монографии) были постепенно перевооружены этими новыми танками. Эта книга представляет собой военную историю боевого применения «Тигров» – как обычных, так и «Королевских», против западных союзников в период с января по декабрь 1944.
Размышлениям о кампании должны предшествовать несколько слов о системе обозначений, применявшейся для вооружения в японской армии. Тип оружия был определен годом его создания или принятия на вооружение армии. Японский календарь был очень сложным. В первом случае, он может начать летоисчисление от начала империи, или 660 лет до н.э. В этом случае обозначение может быть полным или состоять лишь из двух последних цифр, например, имя танка 1935 года, который был обозначен как тип 2595 или тип 95. Во втором случае летоисчисление было начато с начала отсчета срока правления текущего императора Японии.
Японское оружие, которое было использовано в боях на реке Халхин Гол было разработано и изготовлено в период правления трех японских императоров: Мэйдзи (1867-1911), Тайшо (Tajshó) 1912-1925 и Шиова (Shijowa) Сева (1926-1988). В этом случае признаки маркирования оружия были следующими.
Для примера, револьвер, оружие принятое на вооружение в 1893 был обозначено «модель 26 лет в период Мэйдзи», т.е. в 1893 году по европейскому календарю, что соответствует 26 лет правления императора Мейдзи. Аналогичным образом, оружие, произведенное в другие года, было определено другими видами обозначений в соответствии с бывшей тогда эпохой императора.
