Великие битвы, описанные в этой книге, охватывают относительно короткий период в истории человечества. Самая ранняя описанная битва – это морская битва в море Шима Цзу в 1905 году. Последней описанной битвой, как ни странно, является Вьетнам. «Как ни странно», поскольку с одной стороны было бы оправданным полагать, что действия супер-крепости Enola Gay на Хиросиму 6 августа 1945 года, возможно, оказались последней великой битвой мира. Похоже, однако, что атомная война была слишком эффективна для военной профессии и ее политических работодателей. И вот в ядерном веке мы стали свидетелями двух атомных побед над Хиросимой и Нагасаки, а также множеством условно старинных кампаний. Конечно, мы знаем, что ведение войны это слишком серьезное дело, чтобы быть возложены на неумелые руки солдат. Господин Цукерман, в своей автобиографии, в последнее время абсолютно ясно дал понять, как оно должно рассматриваться учеными. Однако война, по сути, ведется на четырех совершенно разных уровнях, два из них стратегические и два тактические. Это не очень сложная концепция. Она состоит в том, что война начинается в политических целях и, следовательно, на самом высоком уровне, она осуществляется политическими лидерами, которые пожинают то, что они посеяли. (И, что очень часто является результатом многолетнего игнорирования ими их вооруженных сил!) На этом уровне начальники служб являются не более, чем экспертами-консультантами.
Следующим уровнем является тот, где разрабатываются кампании, где работают адмиралы, генералы и маршалы авиации. На этом уровне министры вмешиваются на свой риск, по-прежнему, как мы видели в наше время, они часто имели наглость сделать это!
Это были описаны два стратегических уровня. Далее в дело вступают тактические уровни, о которых можно прочитать в данной книге.
Неоднократно отмечалось, что вторая мировая война была частью европейской гражданской войны, которая началась в 1914 году в начале первой мировой войны. Это отчасти верно.
В Европе, по крайней мере, две мировые войны были двумя половинками отвратительного
англо-немецкого спора, который лежит в основе обоих конфликтов.
По сути, был поставлен вопрос: Англия в состоянии сохранить свою огромную империю и не желает, чтобы у неё был соперник в лице немецкой гегемонии на европейском континенте? Военная история не дала ответа на этот вопрос. Великобритания, стремясь сорвать немецкие интересы на континенте, в конце концов, потеряла всю свою империю – империю, которая в период войны охватывала четверть земной поверхности и имела половину всего населения. Положительно, в этом контексте обе мировые войны были опасными для Англии, поставив под угрозу само существование империи и неизбежно ослабив метрополию до того, что она не могла сохранить свою позицию в мире в конце этих конфликтов.
С точки зрения Германии, война была не только опасны в этом, ведь, наконец, разрушения имелись практически в каждом городе и город, разрушена была сельская местность и расчленена нация. В 1890 году Германия была в таком состоянии, из которого, в течение одного поколения, она стала экономически доминировать во всей Европе. Неизбежно, что вслед за экономической гегемонией вскоре следует политическая гегемония, если даже не
предшествует ей. К 1910 году этот процесс был в разгаре, и если бы не было сделано ничего, чтобы остановить ее, то Германия смогла бы достичь мечты Кайзера без войны к середине 1920-х годов.
Крах кайзеровской Германии в 1918 году, после временной оккупации, инфляция и национальное унижение, отбросили Германии обратно только на несколько лет. Несмотря на бедствия первой мировой войны и ее последствия, Германия смогла быстро восстановить свои старые позиции – примерно на уровне 1910 года – на момент прихода Гитлера к власти в 1933 году. К 1938 году немецкой власти в Европе было больше, чем когда-либо прежде, и Великобритании пришлось столкнуться со своим старым вопросом еще раз. Могла ли она мириться с немецким политическим доминированием на континенте?
