AV-8 «Harrier», Штурмовик фирмы McDonnell Douglas

Первый и в настоящее время единственный в мире вертикально взлетающий боевой самолет, состоящий на вооружении. Разработка опытного самолета вертикального взлета и посадки (СВВП) P.I 127 начата в 1957 г. английской фирмой Хоукер в инициативном порядке. Первый полет опытного самолета состоялся в 1960 г. Усовершенствованный вариант СВВП P.I 127 «Кестрел» поднялся в воздух в 1966 г. На его базе в 1968 г. создан истребитель-бомбардировщик GR.1 «Харриер», поступивший на вооружение британских ВВС в 1969 г. и ставший первым в мире серийным СВВП. В 1973 г. в строевые части королевских ВВС начали поступать усовершенствованные самолеты «Харриер» GR.3. Морская пехота США, нуждавшаяся в замене устаревших штурмовиков А-4 «Скайхоук», приняла самолет «Харриер» на вооружение под обозначением AV-8A (по английской лицензии фирмой Макдоннелл-Дуглас построено 102 СВВП). Кроме того, 12 AV-8A закуплены Испанией для оснащения авианесущего корабля «Принсипе де Астуриас». Характеристики AV-8A далеко не полностью удовлетворяли американским требованиям (в первую очередь, по дальности и боевой нагрузке), поэтому в 1973 г. фирма Макдоннелл-Дуглас совместно с ВАе приступила к исследованию усовершенствованного СВВП. Ведущая роль в программе «Харриер» постепенно переходила от англичан к более богатым американцам, а в 1974 г. МО Великобритании вовсе прекратило финансирование этих работ. Фирма Макдоннелл-Дуглас, продолжавшая работу самостоятельно, 9 ноября 1979 г. приступила к летным испытаниям опытного самолета YAV-8B, а 5 ноября 1981 г. состоялся первый полет серийного палубного истребителя-бомбардировщика AV-8B «Харриер»II. ВМС США было заказано 256 самолетов этого типа.

Великобритания вернулась в программу в августе 1981 г., английский вариант «Харриера» II GR.5 поднялся в воздух 30 апреля 1985 г., а в 1995 г. был выпущен первый серийный истребитель-бомбардировщик этого типа (королевскими ВВС заказано 109 самолетов). В октябре 1986 г. на испытания вышел двухместный УБС TAV-8B, а в 1987 г. создан вариант AV-8B «Ночной ударный», специализированный для действий в темное время суток. В 1987 г. был заключен контракт на поставку для ВМС Испании 12 палубных СВВП EAV-8B (VA.2 «Матадор»II), а в 1989 г. создан ночной вариант «Харриер» GR.7 для ВВС Великобритании, а в 1994 г. начались летные испытания учебно-тренировочного варианта этого самолета – «Харриер» Т.Мк10.

В 1987 г. консорциум ВАе / Макдоннелл-Дуглас приступил к исследованиям самолета «Харриер»II+, оснащенного РЛС и УР класса воздух – воздух средней дальности. Первый полет нового самолета состоялся 22 сентября 1992 г., а в апреле 1993 г. начались поставки «Харриера»II+ авиации морской пехоты США (заказано 27 самолетов, кроме того, в этот вариант предполагается доработать 73 ранее построенных «Харриеров»II). ВМС Испании в 1993 г. заказали восемь самолетов «Харриер»II+, кроме того, в этот вариант будет переоборудовано 11- «Матадоров»II. Флот Италии для оснащения своего авианосца «Джузеппе Гарибальди» также заказал 16 самолетов.

Модификации:
P.1127 «Кестрел» – опытный истребитель-бомбардировщик;
«Харриер»GR.1 – истребитель-бомбардировщик;
«Xappиep»GR.3 – истребитель-бомбардировщик;
AV-8A «Харриер» – палубный истребитель-бомбардировщик;
TAV-8A «Харриер» – УБС;
AV-8B «Харриер»II – палубный истребитель-бомбардировщик;
AV-8B «Харриер»II («Ночной ударный») – ночной палубный истребитель-бомбардировщик;
TAV-8B «Харриер»II – УБС;
VA.2 «Матадор»II – палубный истребитель-бомбардировщик (вариант AV-8B для ВМС Испании);
«Харриер»GR.5 – истребитель-бомбардировщик;
«Харриер»GR.7 – ночной истребитель-бомбардировщик;
«Харриер»Т.Мк.10 – УБС;
AV-8B «Харриер»II+ – многоцелевой палубный истребитель.

Особенности конструкции. Выполнен по нормальной аэродинамической схеме с высокорасположенным стреловидным крылом, имеющим отрицательное V, размах и площадь которого на самолете «Харриер»II по сравнению с СВВП – “Харриер” увеличены. Шасси велосипедного типа с вспомогательными подкрыльевыми стойками.

Оборудование. Самолет оснащен лазерно-телевизионным координатором подсвеченных целей ARBS, ИНС, БЦВМ, приемником радионавигационной системы TACAN, радиовысотомером и встроенной системой РЭП. В кабине установлены ИЛС и индикатор с подвижной картой (проекционного типа). На ночных ударных самолетах установлена тепловиазонная система GEC-Маркони, в кабине имеются цветные многофункциональные индикаторы на ЭЛТ с выводом на них цифровой карты местности, а также широкоугольный ИЛС с дифракционной оптикой. Самолет «Харриер»II+ имеет многофункциональную БРЛС Хьюз AN/APG-65, установленную в удлиненной носовой части фюзеляжа. Вооружение. На американских самолетах установлена пятиствольная пушка Дженерал Электрик GAU-12/U (25 мм, 300 патронов), английские самолеты имеют две 30-мм пушки «Аден» в контейнерах под фюзеляжем.

На шести подкрыльевых узлах подвески размещаются две – четыре УР AIM-9L «Сайдуиндер», до четырех ракет AGM-65E «Мейврик», бомбы, РБК, НАР. Самолет «Харриер»Н+ может нести до шести ракет средней дальности AIM-120 AMRAAM.
Боевое применение. Самолеты «Xappnep»GR.3 использовались английскими ВВС в боевых действиях против Аргентины в 1982 г. Перед отправкой на ТВД их оснастили американскими УР AIM-9L и КАБ с лазерным наведением. Самолеты, базировавшиеся на авианесущих кораблях, действовали совместно с палубными истребителями «Си Харриер» (при ударах по наземным целям они выполняли роль лидера, выводя на цель «Си Харриеры», имеющие менее совершенные
прицельно-навигационные системы. Три самолета GR.3 были сбиты зенитной артиллерией и ЗРК аргентинцев. 90 самолетов AV-8B морской пехоты США применялись в боевых действиях в районе Персидского залива зимой 1991 г. Пять истребителей-бомбардировщиков этого типа были сбиты силами ПВО Ирака, еще один самолет разбился в результате аварии.