F-18 "Hornet", Истребитель фирмы McDonnell Douglas

Первый испытательный полет самолета F/A-18 “Хорнет” компании Макдоннэл-Дуглас состоялся в конце 70-ых. Производственная линия была налажена в кратчайший срок сразу же после первого полета. “Хорнет” является наступательным сверхзвуковым истребителем военно-морского флота США, предназначенным для защиты авианосцев. “Хорнет” – небольшой, сравнительно экономичный, двухдвигательный одноместный реактивный самолет ВМФ США и морской пехоты. F/A-18 “Хорнет” впервые поднялся в воздух в ноябре 1978 г., но официально не поступал на вооружение до 1983г. Австралия и Канада так же решили приобрести “Хорнет” из-за низкой цены и универсальности. Другим фактором, послужившим выбору самолета “Хорнет” (спроектированного под названием CF-18) Канадой, был специфический способ заправки самолета в воздухе, отличный от метода, используемого в ВВС США. “Хорнет” имеет два двигателя для обеспечения повышенной надежности и развивает максимальную скорость полета более 2000 км/ч на предельной высоте и около 1300км/ч на малой. Объем топливных баков составляет 6.5 тыс. литров, боевой радиус действия самолета превышает 1200 км. “Хорнет” вооружен 20-мм пушкой, установленной в носовой части самолета. Такое положение пушки отличается от самолетов F-14, F-15, F-16, у которых она размещена на одной из сторон фюзеляжа. В базовой конфигурации истребитель “Хорнет”, как и “Фалкон” несет ракеты AIM-9 “Сайдвиндер” класса “воздух-воздух”, прикрепленные к подвескам на концах крыльев. Остальное оружие, такое как ракеты AIM-7 “Спарроу” располагается под крылом. Для атаки – боя и бомбардировки пилот самолета F/A-18 может использовать обычные или ядерные бомбы и антирадарные ракеты “Харм”, или ракеты “Мэверик” класса “воздух-земля”. Для нанесения ударов по морским целям “Хорнет” может нести ракеты AGM-109 “Гарпун” (низколетящие противокорабельные ракеты).

Модификации :
YF-18A – опытный истребитель.

F/A-18A – одноместный истребитель-бомбардировщик. Для ВМС и КМП США построен 371 самолет (1980-1987 гг.).

F/A-18B – (прежнее обозначение TF-18A) – двухместный учебно-боевой вариант самолета F/A-18A. Для ВМС и КМП США построено 39 серийных F/A-18B.

F/A-18С – одноместный многоцелевой истребитель с усовершенствованным БРЭО и вооружением. Первый полет – 3 сентября 1986 г., поставки начались 21 сентября 1987 г. и закончились в 2000 г. С конца 1989 г. выпускается в модификации “Найт Аттэк” с оборудованием для всепогодных ночных ударов.

F/A-18D – двухместный вариант самолета F/A-18C. Первый полет – 6 мая 1988 г., поставки начались в декабре 1989 г. и закончились в сентябре 2000 г. Выпускается с оборудованием для всепогодных ночных ударов. Модификация для КМП производится без командного поста управления самолетом в задней кабине и предназначена для выполнения только боевых задач, тогда как модификация для ВМС имеет двойное управление и используется только для тренировочных задач.

F/A-18E Super Hornet – модернизированная версия самолета.

F/A-18F Super Hornet – двухместный учебно-боевой вариант.

CF-18A и B – одно- и двухместный варианты для ВВС Канады. Первый полет – 29 июля 1982 г., поставлено 138, из них 40 CF-18B – с 25 октября 1982 г. по 21 сентября 1988 г.

AF-18A и ATF-18A – одно- и двухместные варианты для ВВС Австралии. Было заказано 75 самолетов, в том числе 57 AF-18А и 18 ATF-18А, из них первые два были получены из США, остальные собраны или построены по лицензии и поставлены с мая 1985 г. по май 1990 г.

EF-18 – одноместный (испанское обозначение С. 15) и двухместный (СЕ. 15) варианты для ВВС Испании. Поставлены 72 с лета 1986 г. по июнь 1990 г.

F/A-18D(RC) – двухместный разведчик с контейнерной системой ATARS. Летные испытания F/A- 18с разведывательным оборудованием начались 15 августа 1984 г. Серийно не строился.

F-18L – вариант наземного базирования. Серийно не строился.

F-18 HARV – экспериментальный самолет для исследований в 1987-1994 гг. полетов на больших углах атаки, системы управления вектором тяги с использованием периферийных рулей и новых способов управления самолетом на больших углах атаки (с помощью расположенных в носовой части фюзеляжа поворотных гребней или системы выдува струй).