PB2Y "Coronado", Многоцелевой самолет фирмы Consolidated

Планы разработки морского патрульного бомбардировщика более крупных размеров, чем PBY, появились у ВМС США сразу после полета прототипа XPBY-1. Целью являлось создание летающей лодки с улучшенными характеристиками и увеличенной бомбовой нагрузкой. Фирмы “Consolidated” и “Sikorsky” получили контракты на разработку прототипов для сравнительной оценки. Sikorsky XPBS-1 первым поднялся в воздух 13 августа 1937 года, но выбор пал на Consolidated Model 29, который выполнил первый полет 17 декабря под обозначением XPB2Y-1. Его признали более пригодным для серийного производства. В тот момент у ВМС не было средств для немедленных закупок больших летающих лодок, поэтому у “Consolidated” оказались почти 15 месяцев в запасе для устранения недостатков, выявленных на летных испытаниях.

Самой серьезной проблемой являлась боковая неустойчивость, которую компания попыталась ликвидировать установкой двух овальных килей на концах стабилизатора. Но устойчивость по-прежнему была неудовлетворительной. Результата удалось добиться созданием нового хвостового оперения с крупными килевыми шайбами, аналогичного оперению B-24 Liberator. Другая проблема касалась гидродинамических характеристик, но задержка в закупках предоставила время для переделки корпуса летающей лодки, его сделали глубже и изменили носовой профиль.

31 марта 1939 года ВМС закупили шесть самолетов под обозначением PB2Y-2 и названием Coronado. Поставки в эскадрилью VP-13 начались 31 декабря 1940 года. Это были летательные аппараты с четырьмя звездообразными двигателями на высокорасположенном свободнонесущем крыле. Машина полностью изготавливалась из легких сплавов, интересными решениями стали убираемые в полете стабилизирующие поплавки, превращавшиеся в законцовки крыла, и бомбоотсеки в крыле толстого профиля. Экипаж состоял из девяти человек.

Летающие лодки PB2Y-2, хорошо прошедшие эксплуатационные испытания, обеспечили закупку PB2Y-3 Coronado, созданной после модификации одной из PB2Y-2 в прототип XPB2Y-3.

PB2Y-3 отличалась от PB2Y-2 усовершенствованным вооружением, применением протектированных топливных баков и брони. Были построены 210 машин данного варианта, более поздние из них оснащались поисковой РЛС ASV для обнаружения надводных целей. Британским ВВС поставили 10 самолетов, обозначенных PB2Y-3B, исходно они базировались в Бьюмарисе в составе Берегового командования. Но их пребывание там было недолгим, самолеты перевели в 231-ю эскадрилью Транспортного командования, с июня 1944 года они занимались только перевозками.

На основе стандартной PB2Y-3 была построена 31 транспортная лодка PB2Y-3R с двигателями R-1830-92 с одноступенчатым нагнетателем. На одной XPB2Y-4 в качестве эксперимента установили двигатели Wright R-2600 Cyclone; несколько стандартных PB2Y-3 переоборудовали в PB2Y-5 с увеличенным объемом топлива и двигателями R-1830-92; ряд PB2Y-5H с вместимостью 25 носилок использовались на Тихоокеанском ТВД для эвакуации раненых.