SBC "Helldiver" / Model 77, Бомбардировщик фирмы Curtiss

Curtiss Model 77 (SBC Helldiver)

ВМС США требовался новый двухместный палубный истребитель, и в 1932г. они заказали прототип компании Кёртисс под наименованием XF12C-1. Этот самолет Кёртисс Модель 73 совершил свой первый полет в 1933 г. Он представлял собой моноплан с крылом парасоль, убирающимся шасси и двигателем Райт R-1510-92 Уорлуинд (Wright R-1510-92 Whirlwind) 14 мощностью 466 кВт (625 л. с.). Когда было решено использовать этот самолет в качестве разведчика, он получил обозначение XS4C-1. В январе 1934 г. он стал использоваться в качестве разведывательного бомбардировщика с новым двигателем Райт R-1820 Циклон (Wright R-1820 Cyclone). В сентябре 1934г. во время испытаний на режиме пикирования была разрушена конструкция крыла, в результате чего самолет XSBC-1, как он тогда обозначался, получил сильные повреждения.

Крыло типа парасоль совершенно не отвечало требованиям пикирования при бомбометании, и поэтому был заказан новый прототип-биплан под названием XSBC-2 (Модель 77) с двигателем Райт R-1510-12 Уорлуинд 14 мощностью 522 кВт (700 л.с.). Когда в марте 1936 г. был установлен новый двигатель Пратт-Уитни R-1535-82 Твин Восп Юниор (Pratt & Whitney R-1535-82 Twin Wasp Junior) мощностью 522 кВт (700 л.с.) самолет опять получил новое обозначение – XSBC-3. Серийная версия называлась SBC-3 (Модель 77A) и была в основном схожей по конструкции. ВМС США 29 августа 1936 г. заказали 83 таких самолета. Более поздний самолет SBC-3 был основой улучшенного самолета XSBC-4 (Модель 77B), у которого был более мощный двигатель Райт R-1820-22. После заключения 5 января 1938г. контракта первый из 174 серийных экземпляров самолета SBC-4 в марте 1939 г. был поставлен ВМС США. Пять из них было возвращено и передано в ВВС Великобритании, где они под обозначением Cleveland (Кливленд) использовались в качестве тренажеров. Недостаток 50 самолетов в ВМС США был восполнен поставкой 50 машин из французского заказа (на 90 машин). Эти самолеты по-прежнему назывались SBC-4 и отличались от стандартных моделей тем, что имели самогерметизирующиеся (при пробоинах) топливные баки.