Short S.25 "Sunderland", Летающая лодка

Short S.25 “Sunderland”

В середине 30-х гг. компания Шорт Бразерс (Short Brothers) разработала самолет Шорт S.25, который был заказан в производство под названием Сандерленд Mk I. Опытный образец, совершивший полет 16 октября 1937г., являлся первой британской летающей лодкой с оружейными турелями с приводным управлением. Всего было построено 90 самолетов Сандерленд Mk I; 15 из них – компанией Блэкбёрн Эйркрафт (Blackburn Aircraft Company). Все самолеты оснащались четырьмя двигателями Бристоль Пегас (Bristol Pegasus) XXII мощностью 753 кВт (1010 л.с.) и были вооружены двумя пулеметами Виккерс (Vickers) “K” калибра 7,7 мм (0,303 дюйма), установленными в крыле двумя пулеметами Браунинг (Browning) калибра 7,7 мм (0,303 дюйма), установленными в носовой турели, и четырьмя такими же пулеметами, установленными в хвостовой турели. После этих машин с августа 1941 г. было построено 43 самолета Сандерленд Mk II. Они отличались тем, что имели двигатели Пегас XVIII мощностью 794 кВт (1065 л.с.) и надфюзеляжную турель с приводным управлением вместо пулеметов, установленных в крыле. Самым широко производимым стал самолет Сандерленд Mk III. Всего было построено 456 экземпляров. Они имели такую же силовую установку, что и Сандерленд Mk II, модернизированный корпус и оснащались бортовой РЛС обнаружения надводных целей Mk II. Такая же РЛС затем была установлена на более ранних вариантах. Более мощный вариант Сандерленд Mk IV с увеличенным вооружением был разработан для использования на Tихоокеанском театре боевых действий, но два опытных образца сильно отличались от стандартного самолета и были названы Сифорд (Seaford). Последним серийным вариантом был Сандерленд Mk V, представленный в марте 1944 г. Было построено 150 таких самолетов. Он имел более мощные звездообразные двигатели Пратт-Уитни Твин Восп (Pratt & Whitney Twin Wasp) и бортовой радар обнаружения надводных целей Mk IVC, который был установлен и на последних 38 серийных самолетах Сандерленд Mk III. Кроме ВВС Великобритании, самолеты этого типа эксплуатировались в ВВС Австралии, Канады и Новой Зеландии. Все полеты самолетов Сандерленд, базировавшихся в Британии, были прекращены в начале 1957 г., но на Дальнем Востоке этот тип оставался в эксплуатации до 1959 г.