Корабли строились по программе 1934-го финансового года и фактически были переработанным под возможности казенных верфей проектом ЭМ "Gridley" фирмы "Beathlehem"
Первоначально его стандартное водоизмещение определялось "договорными" 1500 т, однако в мае 1936 г. Сенат США ратифицировал итоговый документ Лондонской конференции по ограничению морских вооружений
Проект был разработан на основе ЭМ типа "Sims" с заменой линейного расположения ЭУ на эшелонное. При этом число ПК увеличивалось с трех до четырех и появлялась вторая дымовая труба
Войдя в состав морской авиации в 1936г., самолет эксплуатировался на линкорах и крейсерах ВМС Австралии, Британии и Новой Зеландии, имеющих оборудование для запуска самолетов с катапульты
