Компании Макдоннелл было предложено представить проект нового усовершенствованного реактивного палубного истребителя, который должен был заменить самолет FH-1

Самолет поднялся в воздух 18 марта 1945 года. под обозначением XBT2D-1, впоследствии - Дуглас AD-1 Скайрейдер и эксплуатировался на удивление долго на различных авианосцах

Своим появлением эта машина во многом обязана быстрому совершенствованию атомного оружия в США. Как только массово-габаритные характеристики ядерных боеприпасов уменьшились настолько, что их носителеммог стать самолет со взлетной массой около 30 т, командование американских ВМС захотело иметь такое оружие у себя на палубах

Ознакомившись с проектом, руководство ВМС США 25 сентября 1947 года заказало два опытных экземпляра самолета. После утверждения военными макета машины фирма приступила к постройке первого опытного образца

Один из наиболее известных боевых самолетов мира F-86 стал первым реактивным истребителем со стреловидным крылом, принятым на вооружение ВВС США, и долгое время составлял основу ВВС США и многих других стран мира