A-11, Штурмовик фирмы Consolidated

Легкий штурмовик Consolidated “A-11”

Конструктор Роберт Дж. Вудс (Robert J. Woods) разработал для компании “Detroit Aircraft Corporation” проект истребителя YP-24. Когда в 1932 году компания отказалась от строительства самолетов, Вудс перебрался в Consolidated Aircraft. Продолжая развивать YP-24, он разработал новый проект Consolidated Model 25. В 1932 году командование USAAC заказало строительство двух прототипов самолета. Первый стал истребителем Y1P-25, а второй штурмовиком Y1A-11 (заводское обозначение Consolidated Model 27) . Он отличался от истребителя наличием передних фиксированных 7,62-мм пулеметов и наружными подвесками для 181 кг бомб.

Первый прототип самолета, Y1A-11 (серийный номер 32-322), был доставлен на базу Райт-Филд в январе 1933 года. Он стал первым американским штурмовиком с убирающимся шасси. Прототип разбился через 20 января 1934 года, но расследование USAAC показало, что авария не была следствием конструктивных ошибок.

Дальнейшим развитием Y1P-25 стал серийный P-30, оснащенный двигателем с турбонаддувом V-1710-57 Conqueror. Так же, как и в предыдущем случае, параллельно с ним были выпущены четыре штурмовика (серийные номера 33-208/211), получивших обозначение A-11. Они отличались от P-30 двигателем без турбонаддува и двухлопастным воздушным винтом.

В 1935 году командование USAAC намеревалось провести летные испытания двигателя Allison V-1710. Наиболее подходящим самолетом для этого двигателя был Consolidated A-11. Большую заинтересованность в переделке выявил Лоренс Дейл Белл (основатель и председатель Bell Aircraft Corporation). Он убедил руководство Райт-Филда, что лишь его фирма обладает необходимыми кадрами, чтобы в срок подготовить к испытаниям самолет.

22 сентября 1935 года Белл подписал первый контракт на изготовление самолетов. Сумма контракта составляла 24 995 долларов. Переделанный фирмой Bell самолет получил заводское обозначение “Model 2” и армейское обозначение XА-11А. Успешные испытания двигателя принесло свои плоды – во время Второй мировой войны он был использован на многих истребителях США.