F5U / V-173, Истребитель фирмы Chance Vought

Chance Vought V-173 (XF5U-1)

Самолет Чанс Воут XF5U-1 (Chance Vought XF5U-1) был самым необычным самолетом, сконструированным компанией. Целью ставилось построить истребитель, который в конечном итоге имел бы диапазон скоростей от 32 до 740 км/час (20- 460 миль/час). У него было почти круглое в плане крыло. Рули управления размещались на задней части крыла и состояли из двух килей и двух рулей направления, с каждой стороны имелся стреловидный горизонтальный стабилизатор с рулем высоты. Самолет получил убирающееся шасси с хвостовым колесом и был оснащен двумя двигателями Пратт-Уитни звездообразного типа, вмонтированными в крыло по одному каждой стороны фюзеляжа. Была построена модель истребителя в полную величину с двигателями пониженной мощности, получившая обозначение V-173. Она была изготовлена из дерева и ткани и имела неубирающееся шасси. Первый полет состоялся 23 ноября 1942 г.

Временно оборудованный 4-лопастными винтами, аналогичными применяемым на истребителе F4U-4 “Корсар” (модель “Хайдроматик” фирмы Гамильтон), XF5U-1 успешно рулил. Второй экземпляр использовался для статических испытаний. После установки на первый прототип “разгруженных пропеллеров” Бун Гайтан, наконец, поднял самолет в воздух в середине января 1947 года. “Скиммер”, как прозвали машину на фирме, с честью прошел программу летных испытаний, достигнув рекордной для того времени скорости в 811 км/ч. Этот неофициальный рекорд принадлежал Ричарду Буровсу. Скорости он достиг на высоте 8808 м на форсажном режиме. Были продемонстрированы возможности вертикального взлета со специальной трапеции “по-вертолетному”, винтами вверх, висение также “по-вертолетному”. “Скиммер” подготовили для перевозки морем через Панамский канал в Калифорнию, но программу внезапно закрыли. Основных причин оказалось две: финансовые затруднения на фирме, причем отказ от “Скиммера” стал самым простым способом сэкономить деньги, и тот факт, что уже шло перевооружение флота США на реактивную технику. Весной 1948 года согласно инструкции ВМС с самолетов сняли все ценное оборудование, а корпуса превратили бульдозерами в металлолом. V-173 примерно в это же время передали в музей при Смитсониановском институте, где он хранится по сей день.