A-4 "Skyhawk", Штурмовик фирмы Douglas

Палубный штурмовик А-4 “SKYHAWK”

На флоте США существует термин – “эквивалент А-4”. Им определяют максимальную “самолетовместимость” авианосца. За эталон выбран палубный штурмовик Дуглас (с 1966 г. Макдоннелл-Дуглас) А-4 “Скайхоук” – самый “компактный” реактивный боевой самолет американского флота. Работы по созданию этой “летающей меры объема” начались в январе 1952 г. под руководством главного конструктора Э. Хейнеманна, а в июне 1954 г. опытный XA4D-1 впервые поднялся в воздух. Серийное производство первой модификации – А-4А началось в октябре 1956 г. В дальнейшем эволюция самолета характеризовалась постепенным насыщением его различным оборудованием и системами: электроника делалась все более миниатюрной и появилась возможность найти ей место даже в максимально “обжатом” планере “Скайхоука”.

Модификации:
А-4А (1954-1956 гг.) – палубный штурмовик;
А-4В (1956-1958 гг.) – палубный штурмовик;
А-4С (1959-1962 гг.) – палубный штурмовик;
А-4Е (1962-1966 гг.) – палубный штурмовик;
A-4F (1967-1968 гг.) – палубный штурмовик;
A-4L (1969 г.) – палубный штурмовик;
А-4М (1972 г.) – палубный штурмовик;
A-4G – экспортный вариант самолета;
А-4Н – экспортный вариант самолета;
А-4К – экспортный вариант самолета;
А-4Р – экспортный вариант самолета;
A-4Q – экспортный вариант самолета;
A-4S – экспортный вариант самолета;
A-4KU/KV – экспортный вариант самолета;
TA-4G – УТС;
ТА-4Н – УТС;
ТА-4К – УТС;
TA-4KU/KV – УТС.

Состояние. Серийный выпуск прекращен, построено 2960 самолетов А-4 всех модификаций, из них 2405 одноместных боевых самолетов и 555 двухместных тренировочных. Сохранились на вооружении учебных подразделений ВВС США, а также в авиации морской пехоты. Используются в ВВС и ВМС Аргентины, Израиля, Кувейта, Малайзии, Сингапура и Новой Зеландии.

Боевое применение. Впервые в боевых условиях “Скайхоук” был использован во вьетнамской войне 1964-1972 гг. Маневренность самолета обеспечивала ему возможность ведения оборонительного воздушного боя с МиГ-17, и несколько истребителей этого типа были сбиты “Скайхоуками”. Однако боевая живучесть однодвигательного самолета с минимальным дублированием бортовых систем оказалась всетаки низкой, что побудило флот США в ходе войны заказать более “живучий” дозвуковой А-7 “Корсар 2”, обладавший также большей дальностью. В арабо-израильской войне 1973 г. “Скайхоуки” стали наиболее эффективными израильскими самолетами непосредственной поддержки. В то же время на А-4 пришелся и основной процент боевых потерь авиации Израиля. Большие потери понесли “Скайхоуки” в англоаргентинской войне 1982 г., где они вынуждены были действовать против английского флота с аэродромов на материке, практически на пределе дальности, что не позволяло им вести оборонительный бой с “Харриерами”, ограничивало число заходов на цель и массу бомбовой нагрузки. Всего, по английским данным, был сбит 31 самолет А-4. Вновь, как и на Ближнем Востоке, “Скайхоук” явился самым “сбиваемым” самолетом. В конце своей “карьеры” американские “Скайхоуки” стали активно применяться в учебных целях, имитируя истребители МиГ-17 и советские противокорабельные ракеты.