B-66 "Destroyer", Бомбардировщик фирмы Douglas

Базой для создания легкого реактивного бомбардировщика и разведчика В-66 послужил флотский боевой самолет A3D Skywarrior. В годы корейской войны основным легким бомбардировщиком ВВС США являлся А-26 Invader, самолет времен Второй мировой войны. Когда понадобилась более современная техника, американцы закупили британские Canberra (В-57). В то же время появились требования к более скоростному и маневренному самолету RBL-X, способному работать как бомбардировщик, разведчик и самолет РЭБ.

Срочность заказа исключала проектирование RBL-X с “чистого листа”. Фирма “Douglas” предложила свой вариант самолета, конкурентами которого стали North American В-45, Martin В-51 и В-57, Boeing В-47 и Vickers Valiant. Но победителем стала фирма “Douglas”. 4 февраля 1952 года был заключен контракт на постройку пяти фоторазведчиков RB-66A.

Самолет RB-66A, конструктивно близкий к флотской машине, обладал рядом отличий. Крыло полностью перепроектировали, изменив его форму в плане и установив для управления по крену интерцепторы (позже внедрены и на A3D). Топливные емкости увеличили, установили систему дозаправки в воздухе и подкрыльевые пилоны для подвески дополнительных баков. Бомбоотсек расширили под существующие ядерные боеприпасы. В носовой части фюзеляжа смонтировали бомбардировочно-навигационную РЛС К-5.

Важнейшим новшеством В-66 стала замена ТРД Allison J71 на ТРД P&W J57. Двигатели Allison показали себя ненадежными в эксплуатации.

В-66 разрабатывался одновременно с RB-66A. Самолет создавался как носитель ядерной бомбы (типа Мк 5 или Мк 6) или же обычных боеприпасов общей массой до 6800 кг. Первые В-66 поступили в 17-е бомбардировочное авиакрыло в марте 1956 года, а в июне 1957 года В-66 получило 47-е авиакрыло, дислоцированное на британских базах Элконбери и Скалтхорп.

В-66 получился не таким удачным из-за ненадежности двигателей и проблем с РЛС К-5. Система К-5 не обеспечивала необходимой точности бомбометания, поэтому заходить на цель следовало с малой высоты или в пологом пикировании.

Бурное развитие атомных технологий привело к появлению сравнительно легких и компактных бомб, носителями теперь могли стать небольшие самолеты.

В июне 1962 года В-66В сняли с вооружения, тактическим ядерным бомбардировщиком стал Republic F-105.

В-66 Destroyer был одним из немногих самолетов, с которых сбрасывались реальные специзде-лия, – он сбросил, как минимум, одну бомбу В28. Это произошло в ходе операции “Redwing” – на первом этапе испытаний термоядерного оружия на атолле Бикини.

Destroyer также привлекались к различным летно-испытательным программам, в ходе которых отрабатывались новые двигатели и бортовое оборудование. На В-66 испытывали РЛС для F-4, F-14, F-15 и F-111. На базе Лейкхерст, штат Нью-Джерси, были сломаны три RB-66B в ходе прочностных исследований FAA.

ВАРИАНТЫ
ЕВ-66В: вариант для радиопротиводействия (постановщик помех); 13 самолетов этого варианта были преобразованы из модели В-66В.

NB-66В: два действующие совместно самолета, модифицированные из В-66В для испытаний парашютирования с большой высоты таких объектов, как космические аппараты Джемини (Gemini) и Аполлон (Apollo).

ЕВ-66С: новое обозначение самолета RB-66C с усовершенствованным оборудованием радиопротиводействия.

ЕВ-66Е: постановщик помех.

Х-21А: под этим обозначением два самолета WB-66D были использованы компанией Нортроп Корпорэйшн (Northrop Corporation) в исследовательской программе; на них было установлено новое крыло с ламинарным обтеканием. Два
турбореактивных двигателя Дженерал Электрик XJ79-GE-13 с тягой по 4305 кг (9490 фунтов) были установлены в задней части фюзеляжа в гондолах с каждой стороны.