T-38 "Talon", Учебно-тренировочный самолет фирмы Northrop

Northrop Т-38 “Talon”

В середине 50-хгг. компания Нортроп начала на собственные средства проектирование легкого истребителя с высокими летными характеристиками, обозначив его Нортроп N-156. Этот проект должен был открыть семейство самолетов, включая сверхзвуковой тренировочный N-156T. Три опытных образца YT-38 были заказаны в декабре 1956 г., а в июне 1958 г. их число было увеличено до шести. Первый из них совершил полет 10 апреля 1959 г. Два опытных самолета были оснащены двумя бесфорсажными турбореактивными двигателями Дженерал Электрик (General Electric) YJ85-GE-1 тягой 953 кг (2100 фунтов), но остальные четыре имели двигатели YJ85-GE-5 тягой 1633 кг (3600 фунтов) с форсажной камерой. Испытания с последними двигателями привели к первоначальному контракту на самолет Т-38А Талон, первый из которых поступил в эксплуатацию 17 марта 1961 г. Самолет, вмещавший инструктора и ученика на тандемных катапультируемых креслах и имевший полностью автоматическую систему управления, показал высочайший уровень надежности. Когда в начале 1972 г. производство закончилось, всего было построено 1187 машин, в основном использовавшихся для тренировки летчиков. Единственным зарубежным клиентом была Португалия, которая получила в 1977 г. и 1981 г. две партии из шести оснащенных ракетами Сайдуиндер бывших самолетов ВВС США для замены истребителей F-86 Сейбр и использовала их, кроме прямого назначения, и в качестве учебно-тренировочных. НАСА также приобрело несколько самолетов, используя их как тренировочные для подготовки астронавтов. Обозначения АТ-38А и NT-38A были даны двум самолетам Т-38А после их переделывания для оценки в качестве учебного штурмовика и опытно-экспериментального самолета соответственно. Четыре машины ВВС США Т-38 были переделаны в летающие пункты управления беспилотными мишенями и обозначены DT-38A. Вариант АТ-38В был легковооруженным самолетом, использовавшимся для вводной подготовки летчиков-истребителей. Около 700 этих самолетов оставались в эксплуатации в 1992 г.